Este es uno de los cuentos del famoso libro alemán traducido como "Pedro Melenas", publicado en 1845, que tenía como objetivo enseñar a los niños mediante escogidos casos ejemplificadores. En este de Gaspar la lección a aprender es clara: si no comes, te morirás, como le pasa a Gaspar, que por negarse a comer la sopa día tras día adelgaza tanto que acaba por morir. Todas las historias, escritas por el doctor Heinrich Hoffmann, son espeluznantes, pero su intención era, en último extremo, pedagógica.
